植物功用性状的进化及其与环境的联系是当时生态学研讨的热门之一。生物的系统发育存在时刻序列上的自相关。假如物种性状的进化受系统发育影响，那么进化时刻附近的物种，功用性状也更类似。曩昔在进行物种性状比较和相关剖析时，都是假定物种间是彼此独立的，这可能会引起性状间彼此联系的过错估量。系统发育独立比照办法(phylogenetic independent contrast)最大极限地考虑了物种进化前史的影响，在性状进化、相关进化以及性状与环境的联系研讨方面具有极端重大意义。

  最近，中科院西双版纳热带植物园植物生理生态学研讨组的张石宝、曹坤芳等科研人员使用系统发育独立比照办法，对我国不同森林618种树木的11个木材性状及其空间散布与环境因子和系统发育的联系进行了剖析。依据成果得出，（1）一切树木的11个木材性状都体现出了明显的系统发育信号，木材性状的最大趋异发生在裸子植物与被子植物、蔷薇分支与菊分支、木兰分支与真双子叶植物分支之间；（2）木材密度与木材的机械特性存在很明显的相关进化联系；（3）木材密度和许多木材力学性状随纬度升高而下降，但只要少量性状（如冲击韧性、抗剪强度）沿海拔梯度体现出必定的改变；（4）无论是使用Pearson回归仍是系统发育独立比照办法，绝大多数木材性状均与年降雨明显正相关；（5）大部分木材性状使用Pearson剖析时都不与年均温相关，但经过系统发育修正后，木材密度、静曲强度等性状与之明显正相关。由此可见，我国森林树木木材性状的空间散布款式受环境与系统发育一起效果的影响，系统发育影响物种的环境耐受性及其地理散布，而且年降雨比年均温能更多地解说木材性状的空间散布。该研讨关于了解森林的生产力散布、树木的生态战略具有极端重大意义。研讨成果已在闻名的生态学及地理学杂志《全球生态学与生物地理学》（