东方网记者柏可林4月2日报导：离别三月，辰山植物园的春花们踏着春天的脚步前赶后错，海棠花在一场场春雨的润泽下，已开得满目绚烂。

  海棠是中国传统的春季木本欣赏植物种类，培养前史悠远持久，是中国传统名花，在皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花般配植，构成“玉棠富有”的意境。

  在古代，海棠称为柰、棠、林擒，“棠”字始呈现于春秋战国时期，“柰”、“林檎”、“苹婆”呈现于汉时，而“海棠”的称号则呈现在唐代。海棠培养盛于唐代，《百花谱》中称海棠为“花中神仙”。明代王象晋在《群芳谱》中记载了“海棠四品”即贴梗海棠、木瓜海棠、垂丝海棠、西府海棠，上述四种均为蔷薇科植物，分归于木瓜属海棠和苹果属海棠，而人们现在说的海棠更多的指的是苹果属的海棠。

  苹果属海棠归于蔷薇科落叶小乔木或灌木，一般人们把果实直径小于2英寸的苹果属植物成为海棠，英语称为crabapple，反之则成为苹果。苹果属海棠首要散布在北温带，包含亚洲、欧洲和北美洲，在整个国际共有35种，我国有22种。中国是国际苹果属植物最大的来源中心和多样性中心，许多地方还保存着天然的苹果属植物群落。

  辰山植物园海棠园收集了苹果属的海棠近50种，除了常见的垂丝海棠、西府海棠、湖北海棠外，还收集了山荆子、毛山荆子、三叶海棠、台湾林檎、野木海棠等国内外原生种。垂丝海棠和西府海棠花期较早，一般在3月中下旬进入花期，现在已进入了盛花期。而通过上百年的改进和选育构成的现代海棠种类花期较晚，除了部分开花较早的种类如‘春雪’海棠、‘草莓果冻’海棠、‘科特瑞’海棠、‘艳丽’海棠等，大部分将在4月初进入盛花期，它们引种自美国、荷兰、法国等欧美国家。